Teorie zlodowaceń W II-giej połowie XIX wieku James Croll, szkocki naukowiec - samouk (pracujący wówczas w Glasgow jako zwykły woźny) doszedł do wniosku, że cykl zlodowaceń zależy od zmian ruchu ziemskiej osi i orbity wokół Słońca. 80 lat później jugosłowiański fizyk Milankowicz rozwinął tę teorię. Wyjaśnia ona dobrze sam cykl rozwoju i zaniku lądolodów. Nie tłumaczy jednak gwałtowności tych zjawisk, braku zlodowaceń przez długie okresy w życiu Ziemi jak i możliwości wystąpienia zlodowacenia na całej kuli ziemskiej (Snow Ball Earth).

Około 800 milionów lat temu zlodowacenie ogarnęło prawdopodobnie cały glob. Ziemia wyglądała jak śnieżna kula. Aby obejrzeć animację - kliknij w ilustrację lub tutaj. Jeżeli nie możesz obejrzeć animacji - kliknij tutaj w celu ściągnięcia instalacji DivX.

Podstawową przyczyną wielkich zlodowaceń są zmiany w położeniu lądów i mórz na Ziemi. Kliknij na zdjęcie aby zobaczyć ich rozkład około 340 mln lat temu. Aby obejrzeć animację - kliknij w ilustrację lub tutaj. Jeżeli nie możesz obejrzeć animacji - kliknij tutaj w celu ściągnięcia instalacji DivX.

Ziemia obiega słońce po elipsie, której kształt zmienia się w cyklu 100 tysięcy lat. Nachylenie osi ziemskiej waha się w cyklu 41 tysięcy lat.