Przed zlodowaceniem Jakieś 2,5 mln. lat temu nastąpiło wyraźne ochłodzenie klimatu w Europie Środkowej. Poziom morza stopniowo opadał i morze znajdujące się na obszarze obecnego Bałtyku praktycznie zniknęło z tego regionu. Lecz ochłodzenie nie było jednostajne. Okresy suche i zimne były przedzielone cieplejszymi i wilgotnymi.

W okresach zimnych i suchych następowało stepowienie obszaru Polski. Rozwijała się wówczas roślinność trawiasta.

Zimny i suchy klimat doprowadzał do wzmożonej erozji skał. Na zdjęciu rezerwat Skamieniałe Miasto k. Gorlic.

W wysokich partiach górskich tworzyły się gołoborza. Na zdjęciu: zbocze Śnieżki w Karkonoszach.

1 - zlewisko M. Północnego 2 - zlewisko M. Arktycznego 3 - zlewisko M. Czarnego Przed zlodowaceniem znaczna część wód spływała w kierunku Morza Czarnego.