Kratony to wielkie fragmenty najstarszych kontynentów. Np. platforma wschodnioeuropejska. Są na tyle stabilne, że nie podlegają już silnym i gwałtownym deformacjom w wyniku procesów jakie zachodzą w skorupie ziemskiej. Obszary na których skały kratonów wychodzą na powierzchnię geolodzy nazywają tarczami. W pobliżu Polski znajdują się dwie: Tarcza Bałtycka i Ukraińska.

Obszary kratonów na Ziemi. Aby obejrzeć animację - kliknij w ilustrację lub tutaj. Jeżeli nie możesz obejrzeć animacji - kliknij tutaj w celu ściągnięcia instalacji DivX.

Tarcza Bałtycka (1) i Tarcza Ukraińska (2) to widoczne na powierzchni fragmenty platformy wschodnioeuropejskiej (3).

Skały Tarczy Bałtyckiej wychodzące na powierzchnię w północnej Szwecji.